Tipos de orquídeas: familias, géneros, especies y clasificaciones
¡Bienvenido al artículo más completo de la web acerca de los tipos de orquídeas! Aquí te vamos a contar todo lo que necesitas saber acerca de las distintas clasificaciones, la familia y las subfamilias y los géneros y especies que podemos encontrar.
Y es que las orquídeas (Orchidaceae), forman una de las familias de plantas florales más grandes del mundo. Y es que la familia de las orquídeas, junto a la familia Asteraceae, a donde pertenecen las margaritas y los girasoles entre otras plantas, son las dos familias más extensas que se conocen.
Son unas de las plantas más impresionantes, pudiendo sobrevivir prácticamente a cualquier ecosistema, excepto los glaciares claro, por razones obvias. Por ello, podemos encontrar las orquídeas desde Oceanía y América del norte, hasta los climas tropicales de América, o distintos lugares de Asia, África y Europa. Debido a esto también, hay orquídeas con características y necesidades muy distintas.
Todo esto encontrarás en esta guía:
- Distintas clasificaciones
- Clasificación según las condiciones de crecimiento
- Clasificación según el comportamiento
- Taxonomía |Familia y subfamilias de las orquídeas
- Géneros y especies de orquídeas
Distintos tipos de clasificación de orquídeas
Además de las clasificaciones en cuanto a las familias, géneros y especies, se pueden clasificar las orquídeas según el comportamiento y las condiciones de crecimiento. Y estas clasificaciones son importantes para el comportamiento de su crecimiento y la floración. Por ello te mostramos las principales clasificaciones del las orquídeas:
Clasificación de las orquídeas según las condiciones de crecimiento
Independientemente de la subfamilia o el género a la que pertenecen, las orquídeas se pueden clasificar también según su modo de subsistir en la naturaleza. En resumen, todas las orquídeas subsisten dependiendo de una relación simbiótica que tiene con distintos elementos u organismos.
Esta clasificación, pues, depende de esos organismos con los que interactúa para subsistir en la naturaleza. Así podemos distinguir cuatro grandes tipos de orquídeas: orquídeas epifitas, orquídeas litofitas (semiterrestres), orquídeas terrestres y orquídeas trepadoras.
Orquídeas Epifitas
Las orquídeas epifitas se encuentran mayoritariamente en zonas tropicales y subtropicales, donde los suelos suelen ser sombríos y demasiado densos para las necesidades de las orquídeas. Por ello, las orquídeas epifitas, en vez de crecer y desarrollarse en el mismo suelo, empezaron a desarrollarse en los árboles, para que así puedan tener más luz y estar más aireados.Por eso, al principio se creía que eran plantas parásitas, aunque en realidad no lo son.
Tienen la habilidad de alimentarse de lo que les rodea. Se alimentan de detritus que se acumulan en las ramas y de los excrementos de los pájaros, y tienen como fuente de agua y de humedad el agua de lluvia, además del clima húmeda de las zonas tropicales.
Suelen tener raíces aéreas en la mayoría de los casos, y absorben la humedad del aire. Las flores, además, suelen ser muy diversas y estéticamente sorprendentes, tanto por la forma como por los colores. Cada especie de orquídea se ha ido adaptando para sobrevivir, y asegurar la propia supervivencia, y lo suele polinizar un solo insecto.
Las orquídeas que se cultivan en invernaderos y en otros climas que no son los propios, suelen ser en la mayoría de los casos epifitas, por lo que lo más probable es que la orquídea de tu casa sea epifita.
Orquídeas Terrestres
Las orquídeas terrestres se pueden encontrar por todo el planeta, empezando desde el desierto de Australia hasta el mismísimo Círculo Polar, siendo la especie Calypso bulbosa (latitud norte de 71º). En España se pueden observar más de un centenar de especies de orquídeas terrestres.
Tienen un sistema radicular subterráneo, y es un tipo de orquídea que se desarrolla en forma de tubérculo, de rizoma o de pseudobulbo. Suelen tener un periodo de latencia donde los órganos aéreos desaparecen y bajo tierra se conservan solamente los bulbos bajo tierra, al ser éstos los auténticos órganos de reserva. Durante el periodo de vegetación, un bulbo se recarga completamente, y es por eso que suele verse un bulbo marchito y seco y otro relleno de sustancias nutritivas. La forma de estos bulbos suele cambiar dependiendo la especie.
El tallo suele ser lo que prolonga los tubérculos subterráneos, y en las orquídeas europeas suele ser anual. En cuanto a su floración, las orquídeas terrestres suelen ser imprevisibles. Y es que las flores pueden estar ausentes durante mucho tiempo, y cubrir campos enteros sin aviso previo al cabo de unos años. Nacen en la tierra, como su proprio nombre lo indica, y algunas especies incluso bajo tierra, como la especie Rhizantella de Australia.
Orquídeas Litófitas o semiterrestres
Las orquídeas litófitas crecen y se desarrollan en suelos rocosos o en las mismas rocas, y muchas veces en condiciones climáticas extremas (se pueden encontrar en muchos acantilados cretáceos al borde del mar). Las raíces crecen normalmente debajo del musgo que crece sobre las rocas que colonizan.
Tienen un comportamiento y necesidades muy parecidas a las de las orquídeas epifitas, y también necesitan tener una estación de lluvias y una higrometría bastante abundante. Aunque, de la misma manera, también tienen una gran resistencia a la sequía y a las épocas sin lluvia.
Muchas orquídeas litófitas prefieren las rocas cacáreas, como las orquídeas Paphiopedilum.
Orquídeas Trepadoras
Las orquídeas trepadoras no son tan habituales como las anteriores. Son orquídeas monopodiales, y a menudo se originan en el suelo y se mueven hacia arriba en el árbol, trepando a medida que crecen. Suelen tener extensas cámaras aéreas.
Un ejemplo de orquídea trepadora sería la conocida orquídea Vanda.
Orquídeas Saprófitas
Este grupo es el más desconocido de todos, y es que muchas veces no se incluye entre los distintos tipos de orquídeas. Sin embargo, nos ha parecido interesante mencionarlo.
Y es que contrariamente a los demás tipos de orquídeas, algunas especies se han adaptado a la oscuridad de los bosques, y viven en éstas, alimentándose de la materia orgánica que se encuentra en descomposición y asimilando los nutrientes que necesitan gracias a los hongos con los que conviven.
Algunos ejemplos de las orquídeas saprofitas son las Neottia nidusavi y la Linodorum abortivum.
Clasificación de las orquídeas según el comportamiento
Otra clasificación que se suele dar en las orquídeas depende del comportamiento de las mismas. Así, podemos distinguir las orquídeas monopodiales y las orquídeas simpodiales:
Orquídeas Monopodiales
Como su nombre lo indica (del griego μόνος, mónos, «uno» y πούς, poús, «pie»; «de un sólo pie»), se trata de las orquídeas de un solo tallo. Estas orquídeas crecen a partir de un sólo punto (tallo), y se van desarrollando cada año, añadiendo hojas y creciendo un tallo en proporción. Así, crecen continuamente en una dirección, generalmente hacia arriba.
No tienen pseudobulbos ni rizoma y sus raíces normalmente son aéreas (frecuentemente colgantes), por esta razón las especies adaptadas a periodos de sequía, tienen hojas abultadas que les sirven como reserva.
Sin embargo, en algunas especies monopodiales el tallo (rizoma) se puede ahorquillar en dos; esto, sin embargo, no es necesario para continuar su desarrollo, como sucede en las orquídeas de desarrollo simpodial.
Algunos ejemplos de orquídeas monopodiales son las orquídeas Phalaenopsis y Vanda.
Orquídeas Simpodiales
Las orquídeas simpodiales, se desarrollan como pseudobulbos, a medida que van creciendo nuevos brotes. Y es que las orquídeas que crecen en forma simpodial, lo hacen hacia los lados, en los que uno de los brotes terminales mueren y continúa el crecimiento con la aparición de nuevos brotes. Unos ejemplos de este grupo son las orquídeas Cattleya y Cymbidium.
Éstas casi siempre tienen pseudobulbos. Éstos contienen reservas de nutrientes para periodos de sequía, y en su extremo pueden aparecer una o dos hojas normalmente. Algunas simpodiales que son terrestres, tales como los géneros Orchis y Ophrys, tienen dos pseudobulbos entre las raíces, de los cuales uno se utiliza como reserva de alimentos en invierno y suministra nutrientes para el desarrollo de otro pseudobulbo.
Por el contrario, en climas cálidos y húmedos muchas orquídeas terrestres no necesitan pseudobulbos.
Familia de las orquídeas y sus subfamilias | Taxonomía de la orquídea
Antes de empezar por las subfamilias que podemos encontrar dentro de la familia de las orquídeas, debemos saber la clasificación taxonómica de la orquídea:
- Reino: Plantae (vegetal)
- División: Magnoliophyta (plantas con flores y frutos)
- Clase: Liliopsida (monocotiledonea)
- Orden: Asparagales (grupo amplio de plantas que no forman madera en su estructura)
- Familia: Orchidaceae
La familia Orchidaceae es tan extensa y diversa, que simplemente es alucinante, y muchas veces muy difícil de clasificar. Por ello, y debido a los estudios morfológicos y moleculares que se han realizado, la familia de las orquídeas se divide en cinco subfamilias principales:
- Apostasioideae
- Cypripedioideae
- Epidendroideae
- Orchidoideae
- Vanilloideae
Entre todas las subfamilias, la Epidendroideae (las orquídeas epidendroides), es la más grande; tan grande que es más extensa que todas las demás subfamilias unidas. Y es que consta de más de 15000 especies de orquídeas que se dividen en 576 géneros.
Género de orquídeas y especies de orquídeas
Hoy en día, hay alrededor de 27800 especies reconocidas de orquídeas, distribuidas en 800 géneros. Aunque normalmente se conocen por el nombre de los géneros, hay más de una especie de la orquídea dentro de cada género. Pero no es nada estático, ya que se siguen descubriendo nuevas especies y géneros de orquídeas regularmente, y la lista de orquídeas sube constantemente.
Sin embargo, aquí te traemos los géneros más conocidos de orquídeas, y las más comercializadas, ya que son las más comunes para cuidar y cultivar:
Orquídeas Angraecum
La orquídea Angraecum, también conocidas como «orquídeas cometa», es un género de orquídea muy interesante. En cuanto al origen, la mayoría proviene de África o Madagascar, aunque también hay algunas especies de otros lugares. La especie más famosa de este género es la Orquídea de Navidad, Angraecum sesquipedale.
Estas plantas son monopodiales, por lo que hay un solo tallo que crece hacia arriba con hojas alternas, y los tallos y las raíces de las flores emergen desde arriba de las hojas. Ocasionalmente el tallo se ramifica. Generalmente crecen como epífitas, pero también hay una pequeña cantidad de especies que son litofitas.
Sin embargo, vegetativamente, las plantas varían ampliamente; Algunos son muy pequeños, otros son muy grandes; algunos crecen erguidos, otros cuelgan hacia abajo. Es muy difícil generalizar, aparte de decir que todos son monopodiales.
Son polinizadas por las polillas: el color blanco de la mayoría de las especies las hace más visibles en la noche (la mayoría de las polillas son nocturnas), y las flores también son fragantes en la noche.
Orquídeas Brassavola
El género Brassavola está compuesto por 20 especies de orquídeas actualmente. De ellas, la más conocida es la especie Brassavola Nodosa, la también conocida como la «Dama de la Noche», que huele a cítricos para atraer a la polilla nocturna.
Se pueden encontrar en México, el Caribe, Venezuela y Perú. Fue nombrado por el botánico italiano Antonio Musa Brassavola y ha sido desde entonces un género muy popular y muy utilizado por los hibridizadores. Su orquídea más popular, la Nodosa, es una especie a tener en cualquier colección de orquídea debido a su hábito de fácil crecimiento, la longevidad de las flores y la fragancia que tiene de noche.
Es una orquídea que se está volviendo muy popular en los últimos años.
Orquídeas Brassia
El género Brassia se llama así en honor a William Brass, ilustrador botánico que recolectó plantas para Sir Joseph Banks en Guines y Sudáfrica.
Es una especie que está ampliamente distribuida en distintos continentes, y usualmente suelen ser epifitas. Las plantas suelen ser bastante vigorosas con inflorescencias de pocas a muchas flores que tienen flores grandes a muy grandes. En cuanto al color, son de color blanquecino a amarillento y marrón claro con sépalos estrechos y pétalos manchados de color marrón oscuro y un labio grande, puntiagudo y prominente.
Las especies más comunes son la Brassia arcuigera, la Brassia gireoudiana y la Brassia verrugosa.
Orquídeas Cambria
La orquídea Cambria es un híbrido intergenérico creado a partir de distintos géneros de orquídeas: Odontoglossum, Oncidium, Miltonia, Cochlioda y Brassia.
El primer híbrido de orquídeas de estos géneros se creó en el año 1911, y fue entre las especies Odontoglossum crispum, Miltonia y Cochlioda noetzliana. Este híbrido fue bautizado como Vuylstekeara en honor a su creador. Unos años más tarde, se cruzaron la orquídea Vuylstekeara con Odontoglossum Clonius, y de esta manera se creó la orquídea Vuylstekeara Cambria Plush (actualmente conocida como orquídea Cambria).
A partir de ahí, se han creado muchos híbridos espectaculares, y así, hoy en día el término Cambria se utiliza para nombrar a un gran grupo de orquídeas híbridas con hermosas flores manchadas de brillantes colores.
Orquídeas Cattleya
La orquídea Cattleya es un género que tiene tanto especies epífitas como litófitas. Suelen tener unas flores bastante vistosas y con colores muy llamativos. Su nombre se debe a William Cattley, que fue uno de los principales productores de plantas británico de principios del siglo XIX. Actualmente, se le reconocen alrededor de 120 especies, incluyendo Laelia de Brasil y Sophronitis.
Las especies Cattleya se pueden dividir en dos grupos: los llamados unifoliares y los bifoliares. El primer grupo incluye las orquídeas Cattleya labiata, Cattleya mossiae, Cattleya mendellii, Cattleya warscewiczii, Cattleya dowiana y Cattleya percivaliana, entre otras. Las flores pueden ser pequeñas o incluso bastante grandes, y los colores van desde el amarillo hasta el lavanda. Las hojas suelen ser carnosas y aplanadas.
En el segundo grupo, podemos encontrar orquídeas como la Cattleya bicolor, Cattleya amethystoglossa, Cattleya elongata y Cattleya harrisonian. Las flores suelen ser más pequeñas, pero suelen tener más, y sus colores van del verde al amarillo, al marrón y al rosa y por último a la lavanda. Las plantas crecen en forma de pseudobulbos anillados y cilíndricos.
Orquídeas Cycnoches
La orquídea Cycnoches es una orquídea epífita y simpodial, que normalmente viven en árboles tropicales. La altitud de donde se encuentran las flores varían hasta 1500 metros dependiendo de la latitud. Los pseudobulbos tiene forma de huso con múltiples nodos y de tres a siete pares de hojas delgadas y veteadas.
Su nombre proviene de la unión de dos palabras griegas que significan «cisne» y «cuello«. Actualmente, este género cuenta con 39 especies aceptadas. La especie tipo es la Cycnoches loddigesii, y también tiene otras especies populares como Cycnoches clorochilon, Cycnoches haagii, Cycnoches pentadactylon y Cycnoches barthiorum.
Los Cycnoches, como las orquídeas de su género hermano Catasetum, son los únicos que llevan las flores masculinas y femeninas separadas con la aparición ocasional de formas hermafroditas intermedias. La estructura de la columna es el método más seguro para determinar el sexo de las flores. La columna masculina es larga, curvada y delgada. La columna hembra es relativamente corta y tiene estructuras curvadas en forma de gancho en cada lado de la punta.
Hay dos formas diferentes de flores masculinas entre los cycnoches. Un grupo, la sección Cycnoches, lleva flores masculinas y femeninas que se parecen mucho, excepto por la estructura de la columna. La sección Heteranthae lleva flores masculinas que son radicalmente diferentes de las flores femeninas. Las flores femeninas de la sección Heteranthae se parecen a las flores femeninas de la sección Cycnoches, aunque normalmente son más pequeñas. Las flores masculinas de la sección Heteranthae son pequeñas con un labio en forma de disco que tiene de 5 a 14 proyecciones o «dedos». Los Cycnoches son muy fragantes con una estructura química generalmente compleja que distingue a las especies a sus polinizadores entre las abejas Euglossine.
Al igual que los otros miembros de Catasetinae, los Cycnoches pueden producir nuevos crecimientos desde casi cualquiera de los nodos del pseudobulbo. Las Cycnoches son cultivadores estacionales, por lo que los nuevos crecimientos se producen y se desarrollan rápidamente hasta la madurez en aproximadamente seis meses cuando producen sus flores. Después de la floración, las hojas se caen con frecuencia y a esto le sigue un período de descanso seco antes de que comience nuevamente el crecimiento.
Orquídeas Cymbidium
La orquídea Cymbidium cuenta con alrededor de 100 especies reconocidas, más exactamente 64 especies y numerosos híbridos naturales, de las cuales algunos se han solido utilizar en horticultura. Tiene afinidad con el género de orquídeas Grammatophyllum, y se han logrado híbridos bastante exitosos. El nombre viene de la palabra griega ktmbes, que significa «forma de barco», se refiere a la forma de su labio.
Los híbridos modernos de esta especie son alrededor de diez, y se pueden encontrar en las elevaciones más altas de la columna vertebral montañosa de Asia. Algunos otros híbridos, se han creado por la influencia de la especie Cymbidium pumilum (sin. C floribundum) y la especie Cymbidium tolerante al calor Ensifolium.
Orquídeas Denbrobium
El género de orquídea Denbrobium cuenta con más de 1000 especies de orquídea, distribuidas por Asia tropical y subtropical a lo largo de las islas del sur del Océano Pacífico a través de Nueva Guinea y Australia. Su nombre se debe a las palabras griegas dendros, que quiere decir árbol, y bios, que significa vida.
Es una orquídea epifita, y a pesar de la notable variación en el hábito de crecimiento y la forma de la flor, todas las especies de Dendrobium comparten la presencia de un espolón o mentum formado a partir de la fusión de la base de los sépalos laterales.
Al tratarse de un género que reúne tantas especies, las características de cada especie dependen del hábitat nativo de la especie en cuestión y de la sección del género al que pertenece.
Orquídeas Encyclia
La orquídea Encyclia es un género de orquídeas epifitas, de la cual la especie tipo es Encyclia viridiflora. Dentro de este género ha habido numeroso cambios, ya que fue un género segregado de Epidendrum, y más tarde, en 1997, cuando se estableció el género Prosthechea, se movieron muchas de las especies de este género a este último género. Por lo que puede que en el futuro también haya más cambios. Su nombre deriva de la palabra griega «enkyklein», que se refiere al labio que rodea la columna.
Hoy en día, el número de especies que incluye este género es de 147, y también cuenta con algunos híbridos naturales. En cuanto a su hábitat, podemos encontrar este género desde Florida a través de México, América Central, América del Sur hasta Argentina. Las especies que más se cultivan comúnmente son la Encyclia cordigera, Encyclia cochleata (ahora Prosthechea cochleata), Encyclia tampense y Encyclia alata.
Se trata de un género con especies muy variables, con tamaños de plantas muy distintos. Pero, a pesar de esto, todos comparten una característica común: un labio que envuelve a la columna sin estar fusionado.
Orquídeas Epidendrum
El género de orquídea Epidendrum cuenta actualmente con más de 1000 especies según la Lista de verificación mundial de monocotiledóneas, y su hábitat natural es la América Tropical. Este género se estableció por primera vez en el año 1754, y en aquella época todas las orquídeas conocidas como epifitas se consideraban orquídeas del género Epidendrum. Así pues, ninguna de las especie originales que se incluían en esta especie permanecen en el género.
Pueden ser tanto epifitas como terrestres, y crecen normalmente en grupos de tallos muy parecidas a los juncos. Tienen la columna fusionada con el labio en toda la longitud, y el rostelo formado por una lámina que produce visidio semilíquido. Suelen ser polinizadas por mariposas o por colibríes.
Orquídeas Ludisia
Podemos encontrar la orquídea Ludisia desde China, el sudeste asiático hasta el noreste de la India. Solamente se reconoce una especie de orquídea en este género, por lo que es un género monotípico, aliado a las conocidas como «orquídeas joya», tales como Anoectochilus y Macodes. La única especie del género hasta la fecha es la Ludisia discolor.
Sus hermosas hojas son muy destacables, y por ello, podemos encontrar esta orquídea en las colecciones de muchos amantes y especialistas de las orquídeas. Además, no es difícil de cuidarla una vez que se sepa el cuidado que se le debe brindar, y sus necesidades son muy parecidas a cualquier planta de interior, así como las violetas africanas.
Orquídeas Masdevallia
La orquídea Masdeavilla es un género que actualmente contiene alrededor de 300 especies reconocidas. El nombre del género se debe al botánico y médico español José Masdeval, y se le dio en el año 1794. A mediados de 1800 ya se conocían más de 50 especies de este género. Está aliada a Pleurothallis, y su principal diferencia son las llamativas flores y por los sépalos que se unen en la base para formar un tubo estrecho con forma de campana.
Aunque hoy en día, todavía continúa el trabajo taxonómico sobre el género y se ha propuesto una segregación de 19 géneros adicionales, aunque la lista de verificación Genera Orchidacearum / Monocot continnúa considerándolos a todos como Masdevallia. Las especies más comunes del género son Masdevallia coccinea, Masdevallia racemosa, Masdevallia uniflora, Masdevallia triangularis, Masdevallia tovarensis, Masdevallia strobelii, Masdevallia saltatrix, Masdevallia rosea, Masdevallia infracta, Masdevallia ignea y Masdevallia floribunda.
Este género de orquídea se puede encontrar desde México hacia el sur a través de Sudamérica tropical y en los Andes desde Perú hasta Venezuela.
Orquídeas Maxillaria
La orquídea Maxillaria contiene probablemente más de un género. Y es que actualmente algunos autores reconocen hasta 700 especies, y otros muchas menos. Y es que la mayoría de los botánicos parecen estar de acuerdo en que hay dos grupos principales en función de cómo se organizan los pseudobulbos. Un grupo se caracteriza por los mechones agrupados, llamados psedobulbless, y el otro grupo está formado por especies con entrenudos más largos y rizomas de diferentes longitudes. Queda por ver si los taxónomos continúan considerando estos dos grupos como partes de un solo género o deciden que el género es un conjunto cosmopolita y continúan creando géneros segregados adicionales.
El nombre del género se deriva del latín, donde «maxilar» significa mandíbula, y se debe a que el labio y la columna de esta flor se parecen a las mandíbulas de los insectos. Se pueden encontrar desde Florida a través de las Indias Occidentales y América Central hasta el sur de Brasil y el norte de Argentina.
Las orquídeas del género Maxillaria son orquídeas epifitas con un hábito de crecimiento simpodial. La mayoría de las especies tienen solamente una hoja, pero hay especies hasta con cuatro hojas. El tamaño de la flor varía ampliamente, desde flores de un solo centímetro a flores de más de 15 centímetros de diámetro. Todas las flores tienen 3 sépalos y dos pétalos, siendo los sépalos similares en tamaño y color, y de forma triangular, y los pétalos mucho más pequeños. Hay algunas especies fragantes, como Maxillaria tenuifolia, que se conoce como la orquídea de coco debido a su fragancia similar al coco.
Orquídeas Miltonia
Las flores de las orquídeas del género orquídea son normalmente bastante estrelladas, con patrones de color bastante complejos. Es un género estrechamente relacionado con el género Miltoniopsis, tanto que algunos las consideran subgéneros se un mismo género.
Actualmente se reconocen 11 especies y 4 híbridos naturales de Miltonia, siendo las más conocidas las siguientes: Miltonia Candida, Miltonia Clowesii, Miltonia Cuneata, Miltonia Flavescens, Miltonia Regnellii, Miltonia Russelliana y Miltonia Spectabilis.
Cuando se describió este género se baso en esta última especie de Brasil, y se describió en 1837 por John Lindley. Y es que las Miltonias son princialmente de Brasil.
Todo este género está estrechamente relacionado con Oncidium, Odontoglossum y Brassia, por lo que existen muchos híbridos complejos que comprenden todos o algunos de estos géneros, entre otros.
Orquídeas Miltoniopsis
La orquídea Miltoniopsis se conoce comúnmente como la «orquídea del pensamiento», ya que las flores se parecen muchísimo a los pensamientos. Este género ha sido un poco confuso, ya que aunque se reconoció como género en el año 1889, la mayoría de los botánicos continuaron incluyendo las Miltoniopsis dentro de las Miltonia hasta la década de 1970, y algunos hasta hoy en día.
Pero la verdad es que tienen muchas diferencias y no tantas similitudes, por lo que es muy fácil distinguirlos. Actualmente se reconocen solamente 5 especies dentro de este género, y se pueden encontrar en Colombia, Panamá, Venezuela, Ecuador, Perú y Costa Rica.
El género, como las Miltonia, está estrechamente relacionado con Brassia, Odontoglossum y Oncidium, y las plantas cuando no están en flor son a menudo difíciles de distinguir. En invernaderos fríos e intermedios, Miltoniopsis phalaenopsis, Miltoniopsis roezlii y Miltoniopsis vexillaria son especies populares, especialmente en el noroeste del Pacífico y en las zonas de mayor elevación de Hawai.
Orquídeas Odontoglossum
La orquídea Odontoglossum es mayoritariamente epífita o litófita, aunque hay algunas especies terrestres que crecen en bosques húmedos de entre 1200 y 3800 metros de altitud. Y es que se puede encontrar esta orquídea en regiones andinas de Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia. Su nombre viene de las palabras griegas «odonto» (diente) y «glosa» (lengua), que hace referencia al callo semejante a un diente en un labio parecido a una lengua.
Son orquídeas simpodiales con pseudobulbos, y una o dos hojas.
Hasta hace unos años la mayoría reclamaban alrededor de 100 a 175 especies en este género. Sin embargo los últimos análisis que se han realizado puede hacer que se tenga que revisar el género. Actualmente, la lista de verificación mundial de monocotiledóneas reconoce 67 especies y 20 híbridos naturales.
La especie tipo es Odontoglossum epidendroides, descrita por Humboldt, Bonblandt y Kunth en 1816. Y las especies más populares son Odontoglossum crispum, Odontoglossum hallii y Odontoglossum harryanum.
Orquídeas Oncidium
La orquídea Oncidium comprende alrededor de 300 especies de orquídeas, y se producen en prácticamente cualquier hábitat que te puedas imaginar. Así, se trata de uno de los géneros de orquídea más extensos y uno de los más cultivados. Sin embargo, ha dado bastantes problemas a los taxónomos, y todavía muchas especies consideradas de este género se están transferiendo a otros géneros.
Fue descubierto por Swartz en el año 1800, y el nombre viene del griego onkos (almohadilla). Son normalmente plantas epífitas, de colores amarillo a marrón, normalmente con manchas marrones oscuras. Suelen tener muchas flores, y de todos los tamaños.
Las especies más populares de este género son Oncidium Leucochilum, Oncidium Tigrinum, Oncidium Sarcodes y Oncidium Varicosum.
Orquídeas Phalaenopsis
La orquídea Phalaenopsis es una de las orquídeas más populares para cultivadores no expertos y principiantes, debido a que es una de las más fáciles de mantener y cuidar, con flores muy atractivas y duraderas.
Actualmente hay 63 especies reconocidas de este género, y 7 híbridos naturales, aunque al ser una de las orquídeas más populares se han fabricado miles de híbridos durante los últimos años. Originariamente es una planta de la Asia Tropical. Así, se puede encontrar desde el sur de India y el este de Nepal, hasta Papua Nueva Guinea, China y Taiwán, así como en el sur de Australia.
Hay cinco subgéneros Phalaenopsis:
- Proboscidioides: La especie más conocida de este género es la Phalaenopsis Lowii.
- Aphyllae: Se encuentran en sitios con temperaturas más frías y elevaciones más altas que las demás especies. No son compatibles con otros tipos de esta especie o con los híbridos comunes, por lo que no deben cultivarse junto a estos. Las especies destacadas serían Phalaenopsis Hainanensis, Phalaenopsis Stobartiana y Phalaenopsis Braceana.
- Parishianae: Tanto el hábitat como las características son muy parecidas al subgénero Aphyllae. Entre las especies más conocidas se pueden encontrar Phalaenopsis Appendiculata, Phalaenopsis Gibbosa y Phalaenopsis Parishii.
- Polychilos: Es un subgénero de hábitats cálidos y húmedos. La mayoría de las especies que se utilizan en los híbridos modernos son de este grupo. Algunas de ellas son Phalaenopsis Mannii, Phalaenopsis Fuscata, Phalaenopsis Amboinensis, Phalaenopsis Bellina, Phalaenopsis Violacea, Phalaenopsis Fasciata, Phalaenopsis Gigantea, Phalaenopsis Hieroglyphica y Phalaenopsis Cornu-cervi.
- Phalaenopsis: Este subgénero incluye algunas de las especies más populares y conocidas, como pueden ser Phalaenopsis Amabilis, Phalaenopsis Afrodita, Phalaenopsis Equestris, Phalaenopsis Schilleriana y Phalaenopsis Stuartiana. Son orquídeas de hábitats cálidos y húmedos.
También se conoce como la «orquídea de la polilla», y el nombre viene del griego «phalaina» (polilla) y «opsis» (apariencia), significando algo así como «apariencia de polilla». Son usualmente monopodiales y epifitas, aunque hay también algunas especies litofitas y terrestres.
Orquídeas Paphiopedilum
Este género de orquídeas viene de Asia Tropical, y su nombre viene de las palabras griegas «paphos» (ciudad con un templo dedicado a Venus) y «pedilon» (sandía). Se caracterizan por un labio en forma de zapatilla, por lo que son conocidos como «zapatillas de la dama» entre otros muchos nombres parecidos. Actualmente se encuentran más de 100 especies dentro de este género, donde se incluyen 23 híbridos naturales.
Son plantas simpodiales, y terrestres mayormente. Es destacable que las flores de esta especie presentan verrugas y pelos, y es por esto que muchas personas están fascinadas por este género. Dependiendo de la especie, las flores se producen individualmente o en múltiplos.
Son muy fáciles para adaptarse al cultivo, y por ello son muy comunes para las personas aficionadas. Además, muchos híbridos se han hecho con Paphiopedilums. Estas especies, ya que se han creado artificialmente, siempre son más fáciles de cultivar y siempre tienen mejor forma.
Las especies más populares de este género son las siguientes: Paphiopedilum Armeniacum, Paphiopedilum Barbatum, Paphiopedilum Callosum, Paphiopedilum Charlesworthii, Paphiopedilum Concolor, Paphiopedilum Delenatii, Paphiopedilum Farrieanum, Paphiopedilum Lowii, Paphiopedilum Malipoensis, Paphiopedilum Micranthum, Paphiopedilum Rothschildianum, Paphiopedilum Sanderianum y Paphiopedilum Sukhakulii, entre otros.
Orquídeas Vanda
El género de orquídeas Vanda comprende alrededor de 52 especies y 3 híbridos naturales actualmente. Todas ellas con flores muy coloridas y vistosas, y sus distintos híbridos se pueden encontrar prácticamente de todos los colores.
Son normalmente plantas monopodiales, y florecen una vez al año. La mayoría de las especies tienen plantas fragantes, y las flores son muy duraderas. Las hojas tienen puntas irregulares. Normalmente se encuentran en áreas tropicales, pudiéndose encontrar en Asia tropical, desde India, al este y sudeste asiático, Nueva Guinea, Australia y Filipinas hasta Taiwán y las islas adyacentes.
Orquídeas Vainilla
La orquídea Vainilla pertenece al grupo de algunas de las orquídeas más primitivas. Se puede encontrar por todo el trópico, especialmente en Brasil, África tropical y las Indias Occidentales. Su nombre viene del español, y significa vaina pequeña. Actualmente se pueden encontrar alrededor de 100 especies en este género.
En cuanto a las plantas, son plantas en forma de vid, que van trepando y ramificándose. Las flores son grandes y vistosas, pero tienen una corta duración, aunque al producirse en sucesión la planta es atractiva por más tiempo.
Una de las orquídeas más cultivadas de este género es la Vainilla Planifolia, debido a sus vainas largas, delgadas y carnosas. Éstas son esenciales para la fabricación del saborizante de vainilla.
Orquídeas Zygopetalum
La orquídea Zygopetalum proviene del griego «zygon», que significa pétalo o sépalo. Actualmente solamente se reconocen 15 especies distintas, y se encuentran en Sudamérica Tropical, en países como Brasil, Paraguay, Argentina, Perú o Bolivia.
Normalmente les gustan las temperaturas intermedias, y tanto la humedad como el frío suelen ser fatales para la planta, y muchas veces podemos observar unas manchas en sus hojas si las condiciones no son las mejores. En general, no es una planta fácil de cuidar y cultivar.
Una de las características más destacables de estas flores es su fragancia embriagadora, y es algo que le gusta a mucha gente. Tienen muy poca variedad en cuanto a los colores, y muchas especies e híbridos tienen una semejanza que algunas veces puede ser hasta aburrida.
Las especies más comunes pueden ser Zygopetalum Intermedium, Zygopetalum Mackayi, Zygopetalum Crinitum y Zygopetalum Maxillare.
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